[담석증 정의]

담석증이란 담즙 내 구성 성분이 담낭과 담관 안에서 응결, 침착 되어 형성된 담석으로 인해 담즙이 원활하게 이동하지 못해 통증까지 유발하는 질환입니다. 담석은 크게 콜레스테롤 담석과 색소성 담석 두가지로 나뉩니다. 콜레스테롤 담석은 담즙에 콜레스테롤이 과다하게 포함되어 결절이 생기고 담관을 통해 장으로 빠져나가지 못해 발생합니다. 여성호르몬이 담즙 내 콜레스테롤 수치를 높이는 기능을 하기 때문에 남성보다는 여성에게 많이 발생합니다. 색소성 담석은 기생충이나 세균감염이 있는 사람에게 많이 발생하는 갈색 담석, 간경변증이나 크론씨병 등으로 회장을 절제한 환자에게 많이 발생하는 흑색 담석 두 가지로 구분할 수 있습니다. 과거에는 색소성 담석이 많았지만 최근 서구적인 식습관으로 비만 유병률이 증가하면서 콜레스테롤 담석이 증가했습니다.

[담석증 원인]

보통 여성, 비만, 40대이후, 근육이 흐물흐물하고 늘어지는 사람의 경우 많이 발생된다고 알려져 있듯 체내 콜레스테롤 등의 지방질과 연관이 있습니다. 기본적으로는 담즘의 주요 구성성분들이 비정상적으로 증가하여 과포화 상태가 되면서 침전됩니다. 따라서 고령이나 유전, 고지방 식이, 비만 및 체중감소, 임신, 피임약과 같은 약물, 당뇨 등의 전신질환이 위험인자가 될 수 있습니다.

[담석증 증상]

담석증의 가장 큰 특징은 담도 산통입니다. 명치나 오른쪽 윗배에 지속적으로 발생하는 심한 통증이 있으며 우측 날개뼈 아래나 어깨 쪽으로 통증이 퍼질 수 있습니다. 통증은 갑자기 시작되며 보통 1~4시간동안 지속되다 서서히 또는 갑자기 사라집니다. 또한 오심과 구토, 발열, 오한 등의 증상이 동반되기도 하며 동반된 경우 합병증으로 담낭염과 담관염 등의 발생 가능성도 염두해야합니다.

[담석증 치료]

- 약물치료 : 담석의 주성분이 콜레스테롤 담석이고 소화장애, 복부 불쾌감 등의 가벼운 증상만 있다면 약물 치료를 합니다.

- 수술치료 : 담낭암 의심이 되거나 담낭벽의 석회화, 용종과 담석이 동반된 경우, 3cm이상의 큰 담석, 증상은 없지만 총담관 내 담석이 있는 경우 등에는 담낭절제술을 이용하여 치료합니다.